A dengue e causada por virus ou bacteria
O vírus Epstein-Barr, frequentemente referido como EBV, é um membro da família dos herpesvírus e um dos mais comuns nos humanos. O vírus ocorre em todo o mundo, e a maioria das pessoas é infectada com EBV em algum momento durante suas vidas. Crianças tornam-se suscetíveis ao EBV tão logo a proteção de anticorpos maternos (presente no nascimento) desaparece. Muitas crianças são infectadas com EBV, e essas infecções geralmente não causam sintomas ou são indistinguíveis. Nos países desenvolvidos, muitas pessoas não estão infectadas com EBV na infância. Quando a infecção com EBV ocorre durante a adolescência ou na idade adulta jovem, provoca a mononucleose infecciosa em 35% a 50% dos casos.
Os sintomas da mononucleose infecciosa são febre, dor de garganta e aumento dos gânglios linfáticos. Às vezes, há o envolvimento do fígado e do baço. Problemas cardíacos ou envolvimento do sistema nervoso central ocorrem raramente, e a mononucleose infecciosa quase nunca é fatal.
Não há associações conhecidas entre a infecção por EBV ativa e problemas durante a gravidez, como abortos ou mal-formações no nascimento. Embora os sintomas da mononucleose infecciosa geralmente desapareçam em 1 ou 2 meses, o EBV permanece dormente ou latente em algumas células da garganta e sangue para o resto da vida da pessoa. Periodicamente, o vírus pode reativar e é comumente encontrado na saliva de pessoas infectadas. Esta reativação ocorre geralmente sem sintomas da doença.
O EBV também estabelece uma infecção latente ao longo da vida em algumas células do sistema imunológico do corpo. Um evento de poucos portadores deste vírus é o surgimento do linfoma de Burkitt e carcinoma da nasofaringe, dois cânceres raros que normalmente não são encontrados nos Estados Unidos. O EBV parece desempenhar um papel importante nessas doenças malignas, mas provavelmente não é a única causa da doença.
